El inicio del año 2025 ha sido marcado por una imagen impresionante capturada desde la Estación Espacial Internacional (EEI), que muestra una aurora boreal deslumbrante sobre la Tierra. Esta fotografía fue tomada por el astronauta Don Pettit, quien se encuentra en su cuarta misión en el espacio desde septiembre de 2024. Con más de dos décadas de experiencia, Pettit es reconocido por su habilidad para capturar la belleza de nuestro planeta desde la órbita.
La imagen, descrita por Pettit como un «espectáculo de luces de Año Nuevo», muestra una aurora boreal que se despliega sobre la Tierra, con partes de la EEI visibles en el encuadre. Este fenómeno ocurre cuando partículas cargadas de las tormentas solares interactúan con los gases de la atmósfera terrestre, creando impresionantes exhibiciones de luz. Aunque las auroras son visibles desde ciertas regiones del planeta, observarlas desde el espacio ofrece una perspectiva única y privilegiada.
Durante su estancia en la EEI, Pettit ha compartido diversas imágenes que destacan por su calidad artística y científica. Ha fotografiado nubes que parecen obras de arte, ríos descritos como «serpientes plateadas» y rastros de estrellas que capturan la inmensidad del universo. Además, logró capturar el retorno de una nave espacial de SpaceX tras la misión Polaris Dawn, demostrando su destreza para documentar momentos clave en la exploración espacial.
La actual misión de Pettit en la Estación Espacial Internacional abarca estudios sobre sistemas de purificación de agua, el crecimiento vegetal en condiciones de microgravedad y cómo se comporta el fuego en el entorno espacial. Estos estudios son esenciales para avanzar en misiones prolongadas a futuro y la potencial colonización de otros planetas.
Con más de 590 días acumulados en órbita a lo largo de su carrera, Pettit continúa inspirando a través de sus contribuciones científicas y visuales. Su capacidad para combinar la ciencia con el arte fotográfico ofrece una ventana única al entorno espacial y a la belleza de nuestro planeta desde una perspectiva inigualable.
Se prevé que Pettit siga en la EEI hasta marzo de 2025, periodo en el cual probablemente seguirá difundiendo fotografías que muestran la grandeza del espacio y el planeta. Su labor no solo aporta a nuestra comprensión científica, sino que además inspira la imaginación y el asombro por el universo.
